L'énergie naissante de l'Alberta

Le moratoire sur les énergies renouvelables en Alberta a mis en lumière l'avenir des projets éoliens et solaires dans la province, mais il existe une autre industrie connexe qui a également été prise dans la décision soudaine et controversée de la province.

Stockage d'Energie.

L'industrie est naissante en Alberta — avec seulement cinq petites installations totalisant 90 mégawatts de capacité connectées au réseau électrique — mais les observateurs de l'industrie estiment qu'elle pourrait être sur le point de connaître un essor majeur.

Les entreprises ont soumis des dizaines de demandes à l'Alberta Electric System Operator (AESO) pour de nouveaux projets, représentant potentiellement des milliers de mégawatts de stockage par batterie à l'échelle industrielle qui pourraient être mis en service dans les prochaines années.

Beaucoup de ces projets en sont à leurs débuts. Tous ne finiront pas nécessairement par être construits. D’autres, cependant, sont en voie d’achèvement et devraient être connectés au réseau plus tard cette année.

Au cœur de l’essor de l’intérêt des entreprises se trouvent quelques facteurs clés : la baisse du coût des batteries à grande échelle, les coûts croissants (à la fois financiers et environnementaux) des émissions de carbone et la croissance rapide des énergies renouvelables, qui vont de pair. -maintenant avec le stockage d’énergie – à la fois technologiquement et économiquement.

Avant la pause du gouvernement provincial en matière d'énergies renouvelables, l'industrie du stockage d'énergie travaillait avec l'AESO à la modernisation des règles d'achat et de distribution d'énergie de l'Alberta afin de mieux correspondre au rôle que les batteries à grande échelle et d'autres formes de stockage d'énergie pourraient jouer sur le réseau.

Ce travail se poursuit et l’industrie reste optimiste quant à la croissance future. Mais, en même temps, l'incertitude entourant la position du gouvernement de l'Alberta à l'égard des énergies renouvelables s'est propagée à ce secteur.

Qu’est-ce que le stockage d’énergie, exactement ?

Le stockage d'énergie est un concept relativement nouveau en ce qui concerne le réseau électrique de l'Alberta, mais c'est quelque chose que nous connaissons tous dans notre vie de tous les jours.

Qu'il s'agisse de téléphones portables, d'ordinateurs portables ou de voitures électriques, nous rechargeons régulièrement nos appareils lorsque nous ne les utilisons pas afin que l'électricité puisse être déployée quand nous le souhaitons, plus tard. L’idée de stocker l’électricité afin que nous puissions y accéder à la demande est un concept assez courant à cet égard. Mais en ce qui concerne le système électrique lui-même, c’est une chose relativement nouvelle.

À l'heure actuelle, le réseau électrique de l'Alberta ne comprend qu'une infime quantité de batteries de stockage : cinq installations relativement petites, totalisant 90 MW de capacité. (Pour le contexte, la demande totale sur le réseau dépasse régulièrement 10 000 MW.)

Quatre de ces cinq installations appartiennent à Enfinite, une entreprise de Calgary qui a été l'un des premiers entrants les plus importants sur le marché du stockage d'énergie en Alberta.

Le PDG d'Enfinite, Jason White, s'adresse à CBC News dans une interview. (Google Meet/Capture d'écran)

« Le stockage d'énergie dans son ensemble devient de plus en plus populaire », a déclaré Jason White, PDG d'Enfinite.

"Alors que nous réfléchissons à l'intermittence des énergies renouvelables, disposer d'un stockage sur le réseau pour combler cet écart, disons-le, est précieux et je pense que beaucoup d'entreprises le constatent."

L'intérêt commercial ne se limite pas à l'Alberta. D'importants projets de stockage d'énergie ont été réalisés récemment en Ontario, aux États-Unis et partout dans le monde.

Jusqu'à présent, dans cette province, Enfinite a limité ses projets à une échelle modeste. Si vous conduisez sur une route rurale, vous risquez de passer devant l'une des installations de stockage de 20 MW de l'entreprise sans vous en rendre compte. Les installations industrielles indescriptibles occupent généralement une petite quantité d’espace – juste un acre ou deux – sur un terrain rural sous-utilisé.

Cependant, derrière les clôtures grillagées se trouvent des technologies de pointe. Des batteries au lithium-ion de grande capacité fabriquées par Tesla sont connectées à un système de contrôle connecté au réseau électrique de l'Alberta.

En plus de ses quatre installations de 20 MW actuellement connectées au réseau, Enfinite s'attend à ce que cinq autres soient connectées d'ici la fin de l'année, totalisant 180 MW de capacité de stockage par batterie.