L'hybride a-t-il un avenir en WRC ?

David Evans donne son avis sur la nécessité de commencer et d'arrêter de parler d'hybride dans le Championnat du Monde des Rallyes

Photographie par DirtFish, Hyundai et M-Sport

Mots de David Evans, responsable des médias de DirtFish

Il est temps de cesser de parler. Il est évident qu'il faudra recommencer avant de pouvoir s'arrêter. Mais la prochaine fois que cela s’arrêtera, nous aurons besoin d’une annonce. Et oui, vous avez raison, une annonce indiquerait la nécessité de parler…

La réunion des parties prenantes du Championnat du monde des rallyes de mercredi devait annoncer que Compact Dynamics serait retenu jusqu'en 2025 et 2026 pour achever le premier cycle complet d'homologation hybride de cinq ans de la série.

Cela ne s'est pas produit.

Bien que de nombreuses discussions aient eu lieu, Hyundai s'efforcerait apparemment d'obtenir l'approbation de la Corée sur l'accord post-2024 – mais en fin de compte, une annonce initialement rédigée pour la semaine précédant l'Estonie reste en pointe.

DirtFish comprend que le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, se rendra à Lamia pour diriger davantage de débats et probablement générer un résultat au Rallye de l'Acropole de Grèce.

Cela doit arriver.

Et l’hybride devrait-il rester ?

Franchement, en tant que sport, j'ai le sentiment que nous lui avons déjà donné trop d'espace libre. Cette situation aurait sans doute pu être évitée grâce à un accord de cinq ans dès le départ, mais cela ne sert à rien de revenir sur ce point. Nous sommes là où nous en sommes.

En fin de compte, avons-nous besoin d’hybride ?

Oui. Sûrement nous le faisons ?

Ouais, mais avons-nous réellement besoin d’hybride ?

En fait non.

Ouvrez la porte du Rally1 et sortez le boîtier en fibre de carbone contenant le moteur-générateur, la batterie et l'onduleur et les voitures auront toujours près de 400 ch. Et ils fonctionneront toujours.

Des gens bien plus techniques que moi m'ont dit que cela pourrait même être fait à temps pour l'Acropole du mois prochain.

Seront-ils toujours spectaculaires ? Euh, oui !

Certes, ils n'auront pas de temps en temps les 130 chevaux électriques, mais à l'inverse, ils n'auront pas la caisse de 87 kilos et ils auront moins d'aérodynamisme que la génération de voitures précédente.

Et seront-ils toujours durables ?

Totalement.

N'oubliez pas que le Championnat du Monde des Rallyes est le championnat de la FIA entièrement alimenté au gaz sans énergie fossile.

Je ne suis pas du tout anti-hybride. Comme je l'ai souligné ici, j'aime l'approche stratégique qu'apporte le déploiement et la régénération.

M-Sport et Ford ont fait de gros efforts en faveur de l'hybride, mais je suis sûr qu'ils pourraient survivre deux ans sans un boost de batterie – en particulier s'il y avait une certaine certitude au-delà de 2026. À bien des égards, un Rally1 non hybride pourrait avoir un certain attrait. ceux derrière les portes de Dovenby.

Vendre une voiture ICE aussi pure à des conducteurs privés pourrait être beaucoup plus simple, débarrassé des formalités administratives réglementaires qui accompagnent la vente et l’utilisation d’une voiture hybride.

Prenons simplement une décision.

Et pendant que nous parlons de décisions… que diriez-vous de faire avancer l’après-2026 ?

L’une des propositions sur la table pour 2027 est un moteur commun au Rally1 et au Rally2. La différence de performances entre les deux serait générée par une solution hybride plus puissante dans la catégorie reine.

Cela a-t-il du sens? Très probablement, oui.

Actuellement, le WRC fait des nœuds : le futur est-il électrique ? Ou faut-il se tourner vers l'hydrogène ? Les carburants électroniques, ça vous tente ?

Voici une idée… pourquoi ne pas s'en tenir à la même chose pour le carburant. L'accord de P1 pour fournir au WRC son mélange de biocarburant et d'e-carburant (c'est-à-dire la combinaison de la biomasse, du captage du carbone et de l'électrolyse de l'eau) sera également conclu à la fin de la saison prochaine. L'extension de cette mesure est ce que l'on appelle une évidence.

Et pourquoi ne pas s’en tenir à la P1 au-delà de 2026 ?

Oui, l'hydrogène. Oui, électrique. Mais est-ce que l'un ou l'autre sera une solution prête et réalisable dans les limites de ce que nous connaissons comme une manche du WRC (c'est-à-dire un événement sportif qui nécessite à la fois un kilométrage sur route et par étapes à parcourir au fond de l'au-delà) ?

Le Rallye de Finlande nous a encore rappelé ce que nous faisons déjà en rallye. Passer du temps avec des gens tels que Matias Henkola (Secto), Martin Popilka (P1) et Carlos Pina Vaz (LubriCan) a été une fois de plus révélateur.